Czech golfer Sára Kousková missed the cut at the Aramco Championship in Las Vegas after rounds of 75 (+3) and 83 (+11) at Shadow Creek. The tournament, played April 2–5, was the first LPGA-LET co-sanctioned event held in the United States, and it was eventually won by Lauren Coughlin at 7-under-par, five shots ahead of Nelly Korda.
For Kousková, the result hurts mainly because she felt her game was in good shape.
“When I look back at those two rounds, I think I was prepared for them and I felt good, and that was probably the biggest difference for me. The goal of this tournament was to get my mind in the right place for a big event against a world-class field, so that my body could be ready to play my best golf. I think that part worked really well.”
She said the opening round confirmed that she could compete comfortably even in elite company.
“Especially on Thursday, it worked really well. I was able to produce the shots I wanted. Of course a mistake came here and there, but on a course like this, that happens. Sometimes it is also a little about luck — whether the ball holds its line or not, whether it stays out of the water. But overall, I felt the standard of my game was very high.”
Friday, however, became a different story. Windy conditions made Shadow Creek even more demanding, and Kousková felt she let the weather affect her swing too much. The LPGA’s second-round coverage also highlighted the significantly tougher, gusty conditions on Friday.
“I tried to approach the second round in exactly the same way, but I think I allowed the conditions to influence me a bit more. The wind picked up a lot, and I gave it too much importance. I was trying too hard to adapt to it, and that mainly disrupted my swing. Not so much my mindset, but I simply made more mistakes, and that led to the score I had.”
Starting from the 10th tee, Kousková stayed in the fight early in the round, but the closing stretch of her first nine holes proved decisive.
“It hurts a lot because I felt I had what it takes to play well here, and the first day confirmed that nicely. But in the second round I made more mistakes. I think the real chance to make the cut disappeared around the turn. Starting on 10, I unfortunately collected mistakes in quick succession on holes 16, 17 and 18. At that point there was still a real chance, but with the conditions being that difficult and knowing I needed birdies, I took on more risk. Or maybe I was trying to be too perfect, and on this golf course that either works perfectly or ends in disaster.”
That was the moment the round slipped away. From there, she had to chase birdies on a course that offered very little room for error.
“After that it was mostly about trying to make birdies and get back into it. But on such a tough golf course, a more aggressive approach can turn against you very quickly, and that is exactly what happened to me today. That makes it even more disappointing, because this was the first time I truly felt comfortable here and trusted my game.”
Still, Kousková does not want to take only negatives from the week. One of the key takeaways was the direct comparison with top players in her group, Karis Davidson and Akie Iwai.
“It was great to play with them. The atmosphere in the group was very friendly, and it was great to learn from them and watch their game, because both of them are players of the highest world level. What I found most valuable was realizing that those players are not different in some magical way — they just do certain things more consistently. They do not make the kind of big mistakes that lead to big numbers on the card.”
She also described Shadow Creek as one of the toughest setups she has faced.
“Shadow Creek is a bit of a sci-fi course. From what I heard from other players and caddies, this was a major-championship-style setup. The firmness of the greens, how narrow the course is, all of it demands precision in almost everything you do. It is beautiful, but it is also extremely demanding.”
After a quieter Saturday, Kousková returned to practice on Sunday to make the most of the conditions.
“Saturday was more about recovery because I was really tired after Friday. On Sunday I wanted to use the opportunity to practice, especially on greens of this quality and speed. That is something you really want to take advantage of.”
Despite the disappointment, she sees the week as an important building block for the months ahead.
“I definitely want to analyze the game because the score really bothers me. But I do not want to turn it into something dramatic. I am happy I had the chance to play here and measure myself against the elite level again. I am taking away a lot of positives that I want to build on.”
And the calendar ahead gives her plenty to look forward to.
“It also motivates me for the rest of the season. I will meet this level again at the Evian Championship and at the Women’s Open, and also at the Scottish Open. On Monday I am heading home, where training comes next, and then I will move on to tournaments in South Africa and Mauritius. I am skipping the first event in South Africa and will start with the second one in Cape Town.”
ČESKÁ VERZE
Sára Kousková odjíždí z Las Vegas se zklamáním, ale i s přesvědčením: „Cítila jsem, že na to tady mám hrát dobře“
Česká golfistka Sára Kousková na Aramco Championship v Las Vegas neprošla cutem po kolech 75 (+3) a 83 (+11) na hřišti Shadow Creek. Turnaj se hrál od 2. do 5. dubna jako první společně sankcionovaná akce LPGA a LET na území Spojených států a jeho vítězkou se nakonec stala Lauren Coughlin se skóre -7, o pět ran před Nelly Korda.
Kouskovou výsledek mrzí hlavně proto, že z vlastní hry měla během týdne dobrý pocit.
„Když se ohlédnu za těmi dvěma koly, myslím si, že jsem na ně byla připravená a cítila jsem se dobře, což pro mě byl asi ten nejzásadnější rozdíl. Cílem tohohle turnaje bylo srovnat si v hlavě velký turnaj se světovou špičkou tak, aby tělo bylo připravené hrát ten nejlepší golf. A to si myslím, že se podařilo.“
První kolo jí navíc potvrdilo, že se dokáže cítit komfortně i v elitní konkurenci.
„Primárně ve čtvrtek to fungovalo skvěle. Byla jsem schopná produkovat rány, které jsem chtěla. Samozřejmě tam přišla nějaká chyba, ale to se na tomhle hřišti stane. Někdy je to i trochu o štěstíčku, jestli se míček udrží, nebo neudrží a jestli skončí ve vodě. Ale myslím si, že celkově ta hra měla velmi vysoký standard.“
Páteční kolo už ale mělo úplně jiný průběh. Shadow Creek ukázalo svou náročnost naplno, navíc ve výrazně větrnějších podmínkách. Také oficiální zpravodajství LPGA po druhém kole zdůraznilo, že právě vítr v pátek hru výrazně ztížil.
„Snažila jsem se k tomu druhému kolu přistoupit úplně stejně, ale myslím si, že jsem se malinko víc nechala ovlivnit podmínkami, které nastaly. O dost víc se rozfoukalo a já jsem tomu větru přikládala větší důležitost, snažila jsem se na něj adaptovat, což mi primárně trošku rozhodilo švih. Ne úplně mindset, ale prostě jsem udělala víc chyb a to samozřejmě vyústilo ve výsledek, jaký byl.“
Sára startovala z desáté jamky a dlouho se ještě držela ve hře. Rozhodující zlom ale přišel v závěru její první devítky.
„Mrzí mě to hodně, protože jsem cítila, že na to mám tady hrát dobře, a ten první den se mi to hezky potvrdilo. Bohužel jsem ve druhém kole udělala víc chyb. Myslím si, že reálná šance na cut zmizela někdy na přelomu těch devítek. Když jsem startovala z desítky, tak na jamkách 16, 17 a 18 jsem bohužel nazbírala chyby v rychlém sledu. V tu chvíli tam ještě pořád byla reálná šance cut pokořit, ale tím, jak těžké ty podmínky byly a člověk potřeboval zahrát birdie, jsem někde riskovala trošku víc. Nebo jsem se snažila být až moc perfektní, což tady na tom hřišti buď vyjde perfektně, nebo naprosto katastrofálně.“
Právě v tu chvíli se druhé kolo zlomilo. Od té doby už bylo potřeba útočit na birdie na hřišti, které za chybu trestalo okamžitě.
„Pak už to bylo hodně o pokusech o birdie a o snaze vrátit se do hry. Na tak těžkém hřišti se ale agresivnější hra může rychle obrátit proti člověku, což se mi dnes bohužel stalo. O to víc mě to mrzí, protože tentokrát jsem se tady poprvé cítila opravdu komfortně a věřila jsem si.“
Přesto si z týdne nechce odnést jen negativní dojmy. Jedním z nejcennějších momentů pro ni bylo i přímé srovnání se špičkovými hráčkami ve flightu, Karris Davidson a Akie Iwai.
„Hrálo se mi s nimi skvěle. Panovala tam velmi přátelská atmosféra a bylo skvělé se od nich učit a sledovat jejich hru, protože obě dvě jsou hráčky úplně té nejvyšší světové úrovně. Asi vůbec nejcennější pro mě bylo zjistit, že ty hráčky jsou vlastně stejné, akorát některé věci dělají konzistentněji. Nedělají tak velké chyby, které by je stály velká čísla na scorekartě.“
Silný dojem v ní zanechalo i samotné hřiště Shadow Creek, které popsala jako jedno z nejnáročnějších, na jakých kdy hrála.
„Hřiště na Shadow Creek je podle mě trošku sci-fi. I z ohlasů ostatních hráček a caddieů bylo slyšet, že to bylo hřiště hodné majoru. Tvrdost greenů, úzkost hřiště, to všechno nahrává tomu, že člověk musí být téměř ve všem maximálně precizní. Je nádherné, ale zároveň extrémně náročné.“
Po volnější sobotě se Sára v neděli vrátila k tréninku, aby využila kvalitních podmínek.
„Sobota byla spíš odpočinková, protože jsem byla po pátku relativně hodně vyčerpaná. V neděli jsem chtěla využít možnost potrénovat, hlavně na tak kvalitních a rychlých greenech. To je něco, co člověk chce využít naplno.“
Přes zklamání z výsledku bere celý týden jako důležitou zkušenost a motivaci do další části sezony.
„Určitě si tu hru budu chtít zanalyzovat, protože to skóre mě skutečně mrzí. Zároveň si z toho ale nechci dělat nic zásadního. Jsem ráda, že jsem tady mohla hrát a znovu se poměřit s elitní světovou špičkou. Odvážím si spoustu pozitivních věcí, na kterých chci dál stavět.“
A už teď se dívá dopředu.
„Motivuje mě to do dalších turnajů, protože letos mě čekají další příležitosti se se špičkou znovu potkat. Těším se na Evian Championship a Women’s Open, se světovou špičkou se znovu potkám i na Scottish Open. V pondělí se přesouvám domů, kde mě čeká trénink, a potom turnaje v Jihoafrické republice a na Mauriciu. První turnaj v JAR vynechám a hrát budu až ten druhý v Kapském Městě.“
